Ursprünglich setzte die Reihe den „Illustrierten Film-Kurier” fort. Unübersichtlichkeit und fehlende Wiedererkennbarkeit durch wechselnde Titel und wechselnde Herausgeber machten in den 1950er Jahren ein einheitliches Erscheinungsbild des PROGRESS-Filmprogramms notwendig, dass viele Jahre beibehalten wurde. Die vorhandenen Jahrgänge von 1948 bis 1990 geben einen fast vollständigen Überblick über die in den Kinos der Sowjetischen Besatzungszone und der DDR gezeigten Filme.

Ende der 1970er Jahre wurde die Reihe zu den einzelnen Filmen eingestellt und aktuelle Kinoproduktionen im monatlichen „Filmprogramm“ angekündigt. Eine Besonderheit war das spezielle Programm für Kinder- und Dokumentarfilme ab 1958.